Crewe, Anh-Đã qua bữa tối vào tháng 12 năm ngoái, Franz-Josef Paefgen, Chủ tịch và Giám đốc điều hành của Bentley Motors, đã chia sẻ với tôi một lát cắt lịch sử hấp dẫn.
Bạn biết nhà máy Bentley ở đây tại Crewe ban đầu là một nhà máy động cơ máy bay . ”
Paefgen biết rõ lịch sử của mình và không nghi ngờ gì đánh giá cao sự trớ trêu: Thần thương ô tô của Anh, một phần của Tập đoàn Rolls-Royce (thiết kế và chế tạo các động cơ máy bay Merlin đó), hiện có cha mẹ Đức. Nó đã được sở hữu từ năm 1998 bởi Volkswagen AG, nơi đã từ bỏ quyền đối với Rolls-Royce vào ngày 1 tháng 1 cho một nhà sản xuất khác của Đức, BMW AG.
VW đang đổ hơn 800 triệu đô la vào công ty con của Anh, bao gồm hơn 200 triệu đô la trong khu phức hợp Crewe, để chuẩn bị cho buổi ra mắt giữa mùa hè của Bentley hoàn toàn mới đầu tiên, Coupe GT Continental GT tuyệt đẹp.
Trong một bước ngoặt ngon miệng khác, Baby Baby Bentley mới, đã được xem trước hơn một năm tại các chương trình ô tô quốc tế lớn ở Châu Âu và Bắc Mỹ, sẽ chia sẻ một số thành phần chính với VW và thương hiệu cao cấp của nó, Audi.
Kiểu dáng swoopy của hai cửa mới, được biết đến trong thời gian dài bằng từ viết tắt của MSB (cho Bentley cỡ trung), được tạo ra bởi đạo diễn thiết kế sinh ra ở Bỉ Dirk Van Braeckel và nhóm của ông. Họ đã lấy cảm hứng từ một Bentley nổi tiếng khác, loại R-Type lục địa 1952 gợi cảm không kém.
Tôi đã thực hiện cuộc hành hương đầu tiên của mình đến nhà máy Crewe chỉ hơn 20 năm trước khi Bentley Mulsanne Turbo mới năm 1982 đã được ra mắt. Nhìn lại, Mulsanne Turbo có lẽ là phương tiện đã ra mắt sự trở lại của Bentley Marque, vào thời điểm đó chiếm chưa đến 20 phần trăm sản lượng của nhà máy.
Tôi trở lại vào tháng 12 để chứng kiến một sự biến đổi đáng kinh ngạc. Tổ hợp Crewe đang được cung cấp một lần tân trang đầy đủ lần đầu tiên kể từ năm 1946, khi sản xuất động cơ nhường chỗ cho việc lắp ráp những chiếc xe Rolls-Royce và Bentley.
Một cánh mới, hiện đại đã được VW thiết kế để lắp ráp tới 10.000 chiếc xe mỗi năm - bao gồm GT Continental và các công cụ phái sinh trong tương lai của nó.
GT Continental đầu tiên sẽ lăn ra dòng mới trong Crewe vào tháng Bảy. Chiếc xe được bán ở Anh vào tháng 9 và sẽ đến phòng trưng bày của chúng tôi trước khi hết năm. Giá sẽ bắt đầu từ khoảng 150.000 đô la. Bentley cũng sẽ tiếp tục bán chiếc xe Arnage cũ trong một số phiên bản trong hai đến ba năm nữa, có giá từ 200.000 đô la.
Continental GT chia sẻ kiến trúc cơ bản của nó với chiếc VW Phaeton và Audi A8 L Sedans. Các thành phần huyền phù chính được điều chỉnh từ anh em họ Đức, bao gồm xương chậu đôi ở phía trước và phía sau đa liên kết, với lò xo không khí và bộ giảm chấn điện tử ở cả hai đầu.
Được mô tả bởi Paefgen và các giám đốc điều hành khác là Bentle y con đường nhanh nhất từ trước đến nay, thì GT Continental sẽ được cung cấp bởi một phiên bản sửa đổi của động cơ W-12 khác thường của VW. Bentley 12 xi-lanh mới thay thế 6.0 lít và có bộ tăng áp đôi. Nó phát triển 560 mã lực và mô-men xoắn 479 pound, và điều khiển tất cả bốn bánh xe thông qua hộp số tự động tuần tự sáu cấp ZF. Người lái chuyển đổi bánh răng thông qua các điều khiển của Finger Paddle trên tay lái.
Theo Paefgen, ít hơn 30 phần trăm các bộ phận trên GT lục địa sẽ được mang theo nguyên vẹn từ Phaeton và A8 L.
Không có phần nào mà khách hàng chạm vào, nhìn thấy hoặc mùi là phổ biến với các mô hình của VW và Audi, ông nói.
Cabin bốn hành khách rất chi tiết, và cũng thanh lịch như bên ngoài. Được cắt bằng gỗ và da tự nhiên, nó được hoàn thiện với những điểm nhấn như một chiếc đồng hồ breitling trong bảng điều khiển.
Một giám đốc điều hành cho biết: Chúng tôi muốn mọi Bentley mới có mùi gỗ, da và thảm len - một phòng khách trên bánh xe.
Di sản đó được phản ánh trong công ty con Bentley Mulliner, người có nguồn gốc từ thương mại xe ngựa thế kỷ 18 và đã chế tạo những chiếc xe bespoke cho mọi người từ Ralph Lauren đến Quốc vương Brunei, bao gồm cả một chiếc limousine chính thức cho Nữ hoàng Elizabeth II.
Sản phẩm hàng đầu của Mulliner là phiên bản kéo dài, bọc thép của Arnage, được bán với giá hơn 1 triệu đô la. Nhưng nó cũng đã xây dựng những chiếc mui trần và thậm chí các toa xe của trạm, với các tùy chọn từ TV màn hình plasma đến các máy karaoke tích hợp.
Trong khi số phận của nó đan xen với Rolls-Royce từ năm 1931 đến 2002, Bentley Motors mới, dưới sự chỉ đạo của Paefgen, mong muốn thay đổi hình ảnh vẫn còn được trả lương của nó khi chiếc xe hiệu suất cao cấp cuối cùng của Anh. Paefgen muốn nhấn mạnh nhân vật thể thao của thương hiệu, đó là một lý do tại sao Bentley đã trở lại Lemans với một thế hệ xe đua mới.
Cuộc thi của chúng tôi không phải là Rolls-Royce và Maybach, Paefgen nói. Đây là Aston Martin và Ferrari.
Giám đốc tiếp thị và chiến lược sản phẩm của Bentley, Mark Tennant, thừa nhận rằng hình ảnh của thương hiệu bên ngoài Vương quốc Anh vẫn là một trường bảo thủ, người Anh, cũ. Sự xuất hiện của GT lục địa vào cuối năm nay sẽ cho Bentley một cơ hội để tránh xa khuôn mẫu đó.
Chủ sở hữu Bentley hiện tại, ông lưu ý, gần như là tất cả những người đàn ông lớn tuổi, chủ yếu là các triệu phú tự lập, với giá trị ròng trung bình là hơn 20 triệu đô la. GT lục địa, Tennant cho biết, sẽ thu hút thêm một vài người mua nữ, với độ tuổi trung bình giảm 10 đến 15 tuổi.
Các đối thủ cạnh tranh trực tiếp trong khung hơn 100.000 đô la bao gồm Mercedes-Benz CL55 AMG, Porsche 911 Turbo, Aston Martin DB7 Vantage và Ferrari 360 Modena.
Bentley đã chế tạo và bán khoảng 1.400 chiếc xe vào năm ngoái. Với GT Continental được sản xuất đầy đủ vào năm tới, nhà sản xuất ô tô hy vọng sẽ tăng gấp đôi sản lượng lên 3.000 xe. Kể từ ngày 1 tháng 4, công ty cho biết họ đã lấy 3.200 tiền gửi cho GT lục địa.
Chiếc coupe mới sẽ được theo sau vào cuối năm 2004 bởi một chiếc Sedan Continental mới, sẽ tăng gấp đôi sản lượng hàng năm một lần nữa lên khoảng 7.000 chiếc vào giữa thập kỷ và sẽ đưa thương hiệu trở lại cạnh tranh trực tiếp với Rolls-Royce.
Xa hơn một chút, Paefgen muốn thêm một chiếc mui trần lục địa và thậm chí có thể là một biến thể giống như toa xe.
Với sự ra mắt của Continental GT, sự phục hưng của Bentley đã bắt đầu hơn 20 năm trước với Mulsanne Turbo cuối cùng đã bắt đầu ra hoa.
Chúng tôi chỉ mới nổi lên từ cái bóng của Rolls-Royce, ông Tennant nói. Phải mất một thời gian dài để xây dựng nhận thức về thương hiệu khi bạn được liên kết với một thương hiệu khác trong phần tốt hơn 70 năm.
'04 Bentley Continental GT
Xe lăn ASE (In.): 108.1
Chiều dài (in.): 189.3
Chiều cao (in.): 54.7
Động cơ: TWIN-TURBO DOHC 6.0L W-12
Đầu ra (HP): 560
Tốc độ tối đa (MPH): 190
Tăng tốc (Sec.): 4.7, 0-60
Giá cơ sở: 150.000 đô la (Est.)
Nơi được xây dựng: Crewe, Anh
Nguồn: Bentley